בין אם אתם מערנים מתחילים ובין אם אתם מערנים מנוסים הכללים הבאים יציגו בפניכם את הבסיס של מערנות אחראית. מערנות אחראית עוזרת לשמירה על סביבת המערה, מחזקת את הקשר בין המערן לבין בעל הקרקע בה היא נמצאת והופכת את הביקור שלכם במערה לבטוחה יותר. במועדון המערות הישראלי ובמאמרים באתר האינטרנט שלנו תלמדו כיצד לשמור על המערה ואיך לדאוג לעצמכם ולשותפים שלכם במסע אל מתחת לפני האדמה. על אף שבמאמרים אלה תמצאו גם הרבה מידע מקצועי וטכני אודות מערנות, אין הדבר מהווה תחליף לאימון אישי וקפדני בידי מערן מיומן.
סבל וסיבולת
האם אתם באמת רוצים לרדת אל מתחת לפני הקרקע? אם כן, שאלו את עצמכם מדוע. מערנות איננה ספורט מרהיב, והיא לעתים קרובות קרה ומלאה בוץ. מחילות צרות וזחילות ארוכות הינם דבר שבשגרה. בין הסכנות הקיימות בעולם המערנות נכללים נפילה אל תוך פירים, הימחצות תחת סלעים נופלים, טביעה והיפותרמיה. ואחרי כל זה קיימת גם האפשרות של ללכת לאיבוד ולמות במהירות מהיפותרמיה או למות באיטיות מרעב. אך לאנשים שעברו הכשרה ואימונים במערנות בטוחה, הגמול שווה בהחלט את הסבל והסיכונים.
למה אנשים מבקרים במערות
אנשים מבקרים במערות מסיבות שונות, אך זה בעיקר בשביל הכיף או למען המחקר המדעי. האנשים שמטיילים וחוקרים מערות מכונים בשפה המדעית ספלאולוגים (Speleologists), או בכינוי שהם יותר מעדיפים: "מערנים". ספלאולוגיה (Speleology) הוא תחום המחקר המדעי של מערות. אדם אשר חוקר מערות נקרא ספלאולוג. מה עושים מערנים מתחת לאדמה? הם נהנים מההרפתקה שבמציאת מעברים חדשים או גילוי מקומות חבויים מן העין. הם עורכים סקרים של המערות ומציירים מפות. הם חוקרים את הגאולוגיה והביולוגיה שבמערה והם מנקים מערות ומתקנים תצורות סלע שבורות. הידע שהם צוברים עוזר לתכנון סביבתי ושימוש נכון של הקרקע.
אחריות
אתם והשותפים שלכם לטיולים התת-קרקעיים אחראים על הגנתכם, על הגנתם של מערנים אחרים ועל הגנת המערה שבה אתם מבקרים. כולנו יחד בתוך זה. אתם לא רוצים שהפעולות שלכם יגרמו למערנים אחרים לזכור אתכם כ-"המערן הזה שנהרג" או "המערן שהרס את המערה ההיא". להיות מערן אחראי זה אומר לתכנן היטב את המסע, לנוע בבטחה בתוך המערה ולחזור הביתה כמתוכנן.