הקבר העתיק במנזר אחיות נצרת

על המערה

מתחת למנזר אחיות נצרת, בלב העיר העתיקה של נצרת ובמרחק קצר מכנסיית הבשורה, נשמר אחד האתרים הארכאולוגיים המרתקים בעיר: מערך תת-קרקעי של חללים חצובים בסלע, קירות עתיקים וקברים יהודיים מימי הבית השני. זו אינה מערה טבעית אלא אתר מעשה ידי אדם, שבו נערמו שכבות מכמה תקופות זו על זו - מבית מגורים מהמאה ה-1 לספירה, דרך כנסייה ביזנטית ועד שיפוצים מתקופת הצלבנים.

השרידים התגלו כבר בשנת 1881, כשהנזירות ביצעו עבודות במקום, ומשנת 1884 נערכו כאן חפירות בהובלת ראש המנזר ואחיות המסדר - מן החפירות הארכאולוגיות הראשונות בעולם שהובלו על ידי נשים. עבודות נוספות נעשו עד 1913, ובין 1936 ל-1964 חקר את המקום הנרי סנס. למרות זאת, הממצאים כמעט לא פורסמו במחקר, עד שבשנת 2006 החל פרויקט ארכאולוגי בהנהגת פרופ' קן דארק מאוניברסיטת רדינג שבאנגליה, שתיעד וניתח אותם במשך כחמש שנים.

"הבית מהמאה הראשונה" - בצלע הגבעה המדורגת זיהה דארק מבנה מגורים שקירותיו חצובים בחלקם בסלע ובחלקם בנויים אבן, עם פתח חצוב וגרם מדרגות חצוב בסלע. לדעתו זהו ככל הנראה בית חצר, שגרם המדרגות היה בחצרו. בשכבות הרצפה נמצאו שברי סירי בישול מתוצרת כפר חנניה, פיקת פלך ושברי כלי אבן - ממצאים המעידים על מגורים בתקופה הרומית הקדומה, ולפי כלי האבן כנראה של משפחה יהודית.

הקבר החצוב - לאחר שהבית ננטש נחצבו חלקים ממנו, ובהמשך נחצבה דרכו החצר הקדמית של קבר חצוב המתוארך למאה ה-1 לספירה. זהו קבר משפחתי יהודי טיפוסי לימי הבית השני, עם כוכים (גומחות קבורה חצובות) ופתח שנחסם באבן גולל עגולה וגדולה, שעדיין נראית במקום. באתר זוהו שני קברי כוכים מהתקופה הרומית. מכיוון שקבורה נעשתה בדרך כלל מחוץ לשטח המגורים, הקבר מלמד שהאזור הפך לבית קברות זמן לא רב אחרי נטישת הבית.

הכנסייה הביזנטית והצלבנית - במאה ה-4 נחצבה בצפון האתר מערה ששימשה ככנסייה, שהורחבה מתוך קבר חצוב נוסף. ככל הנראה במאה ה-5 נבנתה מעל המקום כנסייה גדולה בעלת שלוש אפסידות, שבקריפטה שלה נכללו מערת הכנסייה, הבית מהמאה הראשונה והקברים הרומיים. הבית והקברים עוטרו בפסיפסים צבעוניים, עדות לכך שזכו להערצה. דארק מזהה את המבנה עם "כנסיית הגידול" (Church of the Nutrition), המתוארת בחיבור הצליינות "על המקומות הקדושים" מסוף המאה ה-7 ככנסייה שבה, בין שני קברים, נמצא הבית שבו לפי המסורת גודל ישו. בתקופת הצלבנים שופצו המבנים, עד שנהרסו ככל הנראה בשנת 1187.

חשוב להדגיש: דארק עצמו מציין שאי אפשר לקבוע על סמך הארכאולוגיה אם זה אכן היה ביתו של ישו - אפשר רק לומר שבתקופה הביזנטית האמינו כך, ושאין סיבה ארכאולוגית לשלול את הזיהוי. מעבר לשאלה הדתית, האתר הוא חלון נדיר אל נצרת של ימי הבית השני: יישוב יהודי קטן עם בתים חצובים למחצה בסלע וקברי כוכים בשוליו.

איך מגיעים

המנזר נמצא בעיר העתיקה של נצרת, פחות מ-150 מטרים מצפון-מערב לכנסיית הבשורה. הדרך הנוחה היא להחנות באחד החניונים הציבוריים בקרבת העיר העתיקה ולהמשיך ברגל בסמטאות.

האתר התת-קרקעי אינו פתוח לביקור חופשי. הביקור אפשרי רק בתיאום מראש עם המנזר, בסיור מודרך, ונהוג להשאיר תרומה. מספר הסיורים מוגבל, ולכן כדאי לפנות מוקדם ככל האפשר ולוודא מול המנזר את מועדי הביקור והתנאים העדכניים לפני שיוצאים.

מה להכין לביקור

• תיאום מראש עם המנזר - בלי תיאום לא ניתן להיכנס לחלק התת-קרקעי.
• לבוש צנוע (כתפיים וברכיים מכוסות), כמקובל במנזרים ובכנסיות.
• נעליים סגורות עם סוליה טובה - יורדים במדרגות אבן עתיקות ושחוקות.
• פנס קטן יכול לעזור לראות פרטים בכוכים ובפינות החשוכות, אף שהאתר מואר.
• זמן לסיור עצמו ולשילוב עם אתרים סמוכים: כנסיית הבשורה, כנסיית יוסף הקדוש והשוק בעיר העתיקה.
• מתאים לילדים סקרנים בליווי צמוד, אך הירידה במדרגות אינה מתאימה לעגלות ולכיסאות גלגלים.

אזהרות ובטיחות

• מדרגות תלולות ומשטחי אבן חלקים ולא אחידים - הולכים לאט ומחזיקים במעקה.
• תקרות נמוכות ופתחים צרים בחלק מהחללים - שימו לב לראש.
• זהו אתר ארכאולוגי ומקום קדוש: אין לגעת בקירות, בפסיפסים ובאבן הגולל, אין לטפס ואין לקחת דבר מהמקום.
• הקפידו על הוראות המדריך ועל שקט, מתוך כבוד למנזר הפעיל.