מערות כנסיית יוסף הקדוש

על המערה

מתחת לכנסיית יוסף הקדוש, בעיר העתיקה של נצרת ממש מצפון לבזיליקת הבשורה, נמצאת קריפטה (קומה תת-קרקעית) שבה נחשף מכלול של חללים חצובים בסלע הגיר הרך: מערות, ממגורות לתבואה, בורות מים ואגן חצוב בעל רצפת פסיפס. אין זו מערה קרסטית טבעית, אלא מערכת של חללים שנחצבו ושימשו בעיקר לצורכי אחסון ומשק בית, כמו אלה שנמצאו במקומות רבים מתחת לבתי נצרת הקדומה. מכלולים דומים של ממגורות ובורות נחשפו גם מתחת לכנסיית הבשורה הסמוכה, ויחד הם מלמדים על כפר חקלאי שתושביו השתמשו בחללים שמתחת לבתים כמחסנים.

המסורת: לפי מסורת נוצרית, במקום עמדו ביתו ובית המלאכה של יוסף הנגר, בעלה של מרים, ומכאן הכינוי "בית המלאכה של יוסף". המסורת הזאת מתועדת בבירור רק מהמאה ה-17, אצל הנזיר הפרנציסקני פרנצ'סקו קוארסמיוס, שכתב כי מדובר בפולחן עתיק במקום אך לא הביא לכך ראיות. יש המקשרים את האתר גם ל"כנסיית ההזנה" (שבה, לפי המסורת, גדל ישו), שהזכיר עולה הרגל ארקולף בסביבות שנת 670 לספירה, אך הזיהוי הזה אינו ודאי. חשוב להבחין בין המסורת לבין הממצא הארכאולוגי: החפירות לא העלו ראיה לנגרייה דווקא, והמתקנים שנחשפו מתאימים יותר למשק בית חקלאי.

הארכאולוגיה: בתחילת המאה ה-20 (בשנים 1909-1907 בקירוב) חפר במקום הנזיר הפרנציסקני פרוספר ויו, ופרסם את ממצאיו ב-1910. מאוחר יותר חקר את המקום הארכאולוג הפרנציסקני בלרמינו באגאטי. מעל החללים החצובים עמדה כנסייה צלבנית מהמאה ה-12, ושרידים מקירותיה עדיין נראים בחלק התחתון של הכנסייה הנוכחית, במיוחד בחזית המערבית ובשער הראשי. הפרנציסקנים בנו במקום קפלה קטנה בשנת 1754. הכנסייה הנוכחית, בסגנון נאו-רומנסקי, תוכננה בידי הנזיר והאדריכל הגרמני ונדלין הינטרקויזר ונבנתה בשנים 1914-1911 על יסודות הכנסייה הצלבנית.

מה רואים בקריפטה: גרם מדרגות בתוך הכנסייה מוביל אל הקריפטה. בה נמצא אגן חצוב מרובע, כ-2 על 2 מטרים, שאליו יורדות שבע מדרגות, ורצפתו מצופה פסיפס פשוט בשחור-לבן. הפרנציסקנים הציעו שזהו אגן טבילה נוצרי קדום, ובאגאטי סבר שהוא שימש לטבילה של קהילה יהודית-נוצרית. חוקרים אחרים, ובהם ג'ואן טיילור, סבורים שזהו מתקן חקלאי, כנראה חלק מגת לייצור יין, ולכן תפקיד האגן ותאריכו שנויים במחלוקת. מעבר לאגן יורדות מדרגות גסות אל מעבר צר שמסתובב כמעט לאחור ונפתח לחלל תת-קרקעי בגובה של כ-2 מטרים, ובו פתחים של ממגורות ובורות מים. החלל התחתון סגור בסורג, והמבקרים צופים בחללים מלמעלה דרך מעקות ופתחים. ליד היציאה מהקריפטה יש בור מים חצוב, ולידו שוקת חצובה. בקריפטה יש גם פינת תפילה עם מזבח, וחלונות ויטראז' המתארים סצנות מחיי המשפחה הקדושה.

איך מגיעים

הכנסייה נמצאת בלב העיר העתיקה של נצרת, במתחם הפרנציסקני של בזיליקת הבשורה, מצפון לבזיליקה ולמנזר. נכנסים דרך מתחם הבשורה, עוברים בגן הקטן שבין המנזר לכנסיית יוסף הקדוש ונכנסים לכנסייה. מהאולם המרכזי יורדים במדרגות אל הקריפטה. הכניסה חופשית ואינה דורשת כרטיס, ותרומות מתקבלות בברכה. האתר מנוהל בידי משמורת ארץ הקודש הפרנציסקנית, ובדרך כלל הוא פתוח בכל יום בשעות היום. שעות הפתיחה משתנות, והכנסייה עשויה להיסגר לביקורים בזמן תפילות ואירועים, לכן כדאי לבדוק באתר משמורת ארץ הקודש או בטלפון לפני ההגעה. העיר העתיקה צפופה וקשה למצוא בה חניה, ולכן מומלץ לחנות באחד החניונים הציבוריים במרכז העיר ולהמשיך ברגל. כל הביקור מתקיים בתוך מבנה, ואין צורך בהליכה בשטח פתוח.

מה להכין לביקור

• לבוש צנוע (כתפיים וברכיים מכוסות): זו כנסייה פעילה ומקום תפילה.
• נעליים נוחות עם סוליה לא חלקה למדרגות האבן שיורדות לקריפטה.
• זמן: כ-20 עד 30 דקות לכנסייה ולקריפטה. אפשר לשלב בקלות עם ביקור בבזיליקת הבשורה ובעיר העתיקה.
• אין צורך בפנס ראש, כי הקריפטה מוארת. פנס קטן יכול לעזור להציץ לחללים התחתונים דרך הסורגים.
• מתאים לילדים, בתנאי שמשגיחים עליהם ליד המעקות והפתחים.
• הקריפטה אינה נגישה לכיסאות גלגלים, כי הירידה אליה היא במדרגות בלבד.
• בדקו מראש את שעות הפתיחה ואת זמני התפילות, במיוחד בחגים הנוצריים ובימי ראשון.

אזהרות ובטיחות

• אסור להיכנס אל החללים הסגורים בסורג או לרדת אל האגן ואל המערות התחתונות. הצפייה היא מאחורי המעקות בלבד.
• המדרגות והרצפות עשויות אבן ועלולות להיות חלקות. רדו לאט ואחזו במעקה.
• היזהרו ליד פתחי הבורות והממגורות, ואל תישענו על המעקות או תטפסו עליהם.
• זהו אתר ארכאולוגי ומקום קדוש: אין לגעת ברצפת הפסיפס, אין להוציא אבנים או חפצים, ויש לשמור על שקט.
• צילום מותר בדרך כלל, אבל הימנעו מצילום עם פלאש בזמן תפילה וכבדו בקשות של צוות המקום.
• בעונות העמוסות העיר העתיקה והמתחם צפופים מאוד. שמרו על חפצים אישיים ועל ילדים.