מערת הבשורה

על המערה

מערת הבשורה היא מערה קטנה החצובה בסלע הגיר, השוכנת במפלס התחתון (הקריפטה) של כנסיית הבשורה הקתולית במרכז העיר העתיקה של נצרת. על פי המסורת הקתולית זהו שריד ביתה של מרים, ובו בישר לה המלאך גבריאל כי תלד את ישו. זהו אחד המקומות המקודשים ביותר לנצרות, ובכל יום פוקדים אותו צליינים ומבקרים מכל העולם.

המסורת. הבשורה למרים מתוארת בבשורה על פי לוקאס, והמסורת הקתולית מיקמה אותה בבית מגוריה של מרים. מסורת מקבילה, שנשענת על הבשורה האפוקריפית על פי יעקב ומקובלת על הנוצרים האורתודוקסים, ממקמת את הבשורה ליד מעיין מרים שבצפון העיר העתיקה, שם ניצבת כנסיית גבריאל הקדוש. לפי מסורת קתולית עממית נוספת, הבית שעמד במקום הועבר בנס בסוף המאה ה-13 לעיר לורטו שבאיטליה.

מה מלמדת הארכאולוגיה. רוב המחקר באתר נעשה בשנים 1955 עד 1968, לאחר שהכנסייה הפרנציסקנית הקודמת נהרסה כדי לפנות מקום לבזיליקה הנוכחית. את החפירות ניהל הארכאולוג הפרנציסקני בלרמינו בגאטי. בשטח הכנסייה והמנזר נחשף חלק מהכפר הקדום של נצרת: מערות טבעיות וחצובות ששימשו חלק מבתי המגורים, ממגורות תבואה בצורת אגס, בורות מים ומתקנים נוספים. המערה המקודשת עצמה היא אחת ממערות המגורים האלה. לפי פרסומי משמורת ארץ הקודש הפרנציסקנית מידותיה כ-5.5 מטרים מצפון לדרום וכ-6.1 מטרים ממערב למזרח, ונמצאו בה שתי ממגורות תבואה מימי ישו ומהתקופה שאחריו. הארכאולוגיה יכולה להראות שזו מערה ששימשה את תושבי הכפר הקדום, אך אינה יכולה לאשר או להפריך את הקשר שלה למרים.

מתחת לרצפות הכנסייה הביזנטית נמצאו שרידים של מבנה קדום יותר: אגן חצוב בסלע עם מדרגות, רצפת פסיפס וגרם מדרגות שהוביל אל המערה. ממערב לו נחשפה מערה שנייה ששימשה גם היא לפולחן, ובה רצפת פסיפס עם כתובת יוונית המזכירה את "קונון, דיאקון ירושלים", שכבות טיח מעוטרות בצמחים ובפרחים, וכתובות חרותות של עולי רגל. על בסיס עמוד נמצאה הכתובת היוונית "XE MAPIA" ("שמחי מרים"), עדות מוקדמת לפולחן מרים באתר. בגאטי פירש את המבנה הקדום כ"כנסייה-בית כנסת" של יהודים-נוצרים מהמאות ה-2 וה-3 לספירה. פרשנות זו שנויה במחלוקת: חוקרים אחרים, ובראשם ג'ואן טיילור, טוענים שאין ראיות ממשיות לפולחן נוצרי במקום לפני המאה ה-4, ושמדובר במקום קדוש שנוסד בתקופה הביזנטית.

שכבות הכנסיות. בתקופה הביזנטית, במאה ה-5 לספירה, הוקמה במקום כנסייה בעלת שלוש ספינות, והמערה שכנה מצפון לה. הצלבנים הקימו במאה ה-12 כנסייה גדולה בהרבה, שבה נכללה המערה בתוך הספינה הצפונית, אך זו נהרסה בפקודת הסולטאן הממלוכי ביברס במאה ה-13. במשך מאות שנים לאחר מכן שמרה על המערה רק קפלה קטנה, עד שהפרנציסקנים קיבלו רשות לבנות כנסייה חדשה ב-1730. הבזיליקה הנוכחית, בתכנון האדריכל ג'ובאני מוציו, נחנכה ב-1969. היא בנויה בשני מפלסים: המערה נמצאת בכנסייה התחתונה, ופתח מתומן גדול בתקרה מחבר אותה אל הכנסייה העליונה ואל הכיפה. סביב המערה בקריפטה אפשר לראות שרידים מהכנסיות הביזנטית והצלבנית, ומצפון לכנסייה, מתחת לרחבה, מוצגים שרידי הכפר הקדום. במתחם נמצאים גם המנזר הפרנציסקני, מוזיאון קטן וכנסיית יוסף הקדוש.

איך מגיעים

כנסיית הבשורה נמצאת ברחוב אל-בישארה (רחוב הבשורה), הרחוב הראשי של העיר העתיקה בנצרת, וכיפתה האפורה נראית למרחוק. הכניסה למתחם היא משער ברחוב הבשורה. העיר העתיקה צפופה ותנועת הרכב בה עמוסה, ולכן כדאי לחנות בחניון בשולי העיר העתיקה ולהמשיך ברגל. זו אינה מערה במובן המוכר למטיילים: אין שביל שטח, והגישה היא דרך הכנסייה התחתונה, שאליה נכנסים מהחזית המערבית. המבקרים צופים במערה מתוך הקריפטה, מאחורי סורג, ואינם נכנסים אל תוכה.

הכנסייה פעילה, ומתקיימות בה תפילות ומיסות, גם במערה עצמה. לפי המקורות הזמינים הכניסה אינה כרוכה בתשלום. שעות הפתיחה משתנות לפי עונות, חגים ואירועים דתיים, ולכן יש לבדוק אותן באתר הרשמי של משמורת ארץ הקודש לפני ההגעה.

מה להכין לביקור

• לבוש צנוע המכסה כתפיים וברכיים, כמקובל במקומות קדושים.
• אין צורך בפנס או בציוד מערות: המערה מוארת ונצפית מתוך הכנסייה.
• בדיקה מוקדמת של שעות הפתיחה ושל מועדי מיסות וחגים, שבהם התנועה בקריפטה עלולה להיות מוגבלת.
• זמן: כשעה למערה, לכנסייה העליונה, לרחבה ולשרידי הכפר הקדום; יותר אם מצרפים את כנסיית יוסף הקדוש, המוזיאון והעיר העתיקה.
• נעליים נוחות להליכה ברחובות העיר העתיקה ובמדרגות שבין מפלסי הכנסייה.
• מתאים לילדים ולכל גיל, בתנאי שמקפידים על שקט.
• תכנון חנייה מראש; בשעות הבוקר המוקדמות בדרך כלל פחות צפוף מאשר בשעות שבהן מגיעות קבוצות הצליינים.

אזהרות ובטיחות

• זהו מקום תפילה פעיל: יש לשמור על שקט, לא להפריע למתפללים ולמיסות, ולכבד את הוראות הצוות והנזירים.
• אין לעבור את הסורג אל תוך המערה, ואין לגעת בשרידים הארכאולוגיים או לטפס עליהם.
• רצפות ומדרגות האבן החלקה עלולות להיות חלקלקות; יש לרדת בזהירות אל הקריפטה.
• בשעות העומס הקריפטה צפופה מאוד; יש לשמור על ילדים ועל חפצים אישיים.
• יש להימנע מצילום עם מבזק ומצילום מתפללים בזמן תפילה.