מערת עין יבנאל

על המערה

עין יבנאל הוא מעיין שכבה קטן הנובע בתוך מערה בצלע נחל חרצית, ערוץ צר וסבוך היורד מדרום למושבה יבנאל שבמזרח הגליל התחתון. האזור כולו בנוי מסלעי בזלת כהים, והמעיין נמצא בתחום שמורת הר יבנאל. מה שהופך את המקום למיוחד הוא שהמים אינם יוצאים אל פני השטח, אלא נקווים בתוך המערה עצמה ויוצרים בריכה פנימית קרירה וצלולה.

המערה חשוכה ובעלת צורה מעוגלת, ולפי התיאורים היא חצובה בחלקה בסלע. יש בה שני חללים מרכזיים, ומן הכניסה אפשר להתקדם במסדרון צר אל החלקים העמוקים יותר של הבריכה. רוב רצפת המערה מוצפת במים, ועומקם בחלק העמוק ביותר מגיע לכ-1.5 מטר; פזורים בה כמה סלעים שאפשר לעמוד או לשבת עליהם. מי המעיין קרים לאורך כל השנה, ולכן המקום מבוקש במיוחד בימי הקיץ החמים.

הכניסה אינה בולטת לעין: זהו פתח צר, ברוחב של כחצי מטר בערך, בקיר בטון שנבנה לפני המערה ותוחם אותה. הפתח מוסתר מאחורי שיחים, למרגלות מדרגת סלע נמוכה בערוץ הנחל ובצל עץ תאנה גדול. לאורך הערוץ צומחים קנה מצוי, פטל קדוש, קיקיון, פלגית שיחנית ותאנים, ובמדרונות היבשים שמסביב בולטים שיחי שיזף. בסוף החורף, בפברואר ומרץ, פורחות בסביבת המעיין רקפות, חרציות עטורות ועכנאי יהודה.

במעלה הערוץ, לא הרחק מעין יבנאל, נמצא מעיין נוסף, עין חרצית, ואפשר לשלב את שניהם בטיול אחד. גם בית העלמין של יבנאל, שממנו יוצאים למסלול, מעניין כשלעצמו: קבורים בו מייסדי המושבה וראשוניה, מתיישבי מושבות החורן מראשית המאה ה-20, מגורשי תל אביב ויפו במלחמת העולם הראשונה ואחרים. בדרך חזרה נפתח מבט רחב אל בקעת יבנאל ורכס פוריה.

איך מגיעים

נקודת המוצא היא החניון של בית העלמין של יבנאל, בשוליה הדרומיים של המושבה (בווייז: "בית עלמין יבנאל"). מגיעים ליבנאל בכביש 767, שבין כפר תבור לצומת פוריה. מהכיכר המרכזית של יבנאל ממשיכים ישר, ובכיכר הבאה הולכים לפי השילוט "לקבר הצדיק מיבנאל" עד חניון בית העלמין. בבית העלמין יש שירותים ומי שתייה.

מהחניון עולים בדרך עפר ופונים אל מחצבת בזלת נטושה. משם יוצא שביל רגלי לא מסומן היורד במדרון החשוף אל ערוץ נחל חרצית, מדרום לבית העלמין, וממשיך לאורך הגדה המערבית של הערוץ עד המערה. קל לפספס את השביל בתחילתו, ולכן כדאי להיעזר במפת סימון שבילים או באפליקציית ניווט. ההליכה לכל כיוון אורכת כ-20 עד 25 דקות, בדרגת קושי בינונית: עליות וירידות חשופות לשמש, ושבילים צרים ותלולים בחלקם.

הביקור אינו כרוך בתשלום ואינו מוגבל בשעות. חשוב לדעת שזה אינו אתר רחצה מוסדר: אין במקום מציל או השגחה, והכניסה למים היא באחריות המטיילים בלבד. אם תנאי השטח השתנו (למשל אחרי חורף גשום), כדאי לבדוק מידע עדכני לפני היציאה.

מה להכין לביקור

• מים בכמות מספיקה: המעיין אינו מקור מי שתייה בטוח, והדרך חשופה לשמש.
• פנס ראש או פנס כיס: המערה חשוכה, ופנס עוזר לראות את הסלעים ואת קרקעית הבריכה.
• מכנסיים ארוכים ונעליים סגורות להליכה, בגלל סבך הפטל והקוצים לאורך השביל.
• בגד ים ומגבת, ונעלי מים או סנדלים לכניסה לבריכה; את הבגדים והציוד כדאי להשאיר מחוץ למערה.
• כובע וקרם הגנה, ועדיף להגיע בשעות הבוקר בעונה החמה.
• כשעה וחצי עד שעתיים לביקור כולו, כולל ההליכה וזמן במים.
• מפת סימון שבילים או אפליקציית ניווט, כי שביל הגישה אינו מסומן.
• מתאים לילדים גדולים שהולכים היטב ושוחים; עם ילדים קטנים יש להיזהר במיוחד במים העמוקים.

אזהרות ובטיחות

• זה אינו אתר רחצה מוסדר: אין מציל, והמים מגיעים לעומק של כ-1.5 מטר. אין להשאיר ילדים ללא השגחה צמודה.
• הסלעים בתוך המערה ובכניסה אליה חלקלקים; יש לנוע לאט ובזהירות בחשכה.
• הפתח צר ונמוך: מומלץ להיכנס בזה אחר זה ולא להתגודד בכניסה.
• בחודשי הקיץ עלולות להיות דבורים וצרעות סמוך למים; מי שאלרגי לעקיצות צריך להצטייד בהתאם.
• השביל חשוף לשמש ותלול בקטעים מסוימים: יש להימנע מהליכה בשעות החמות ולשתות הרבה.
• אחרי גשמים חזקים זורמים מים בערוץ, והשבילים בוציים וחלקים; אין להיכנס לערוץ בזמן שיטפון.
• המקום נמצא בשמורת טבע: אין להבעיר אש או להדליק נרות במערה, אין לקטוף צמחים, ויש לקחת את כל הפסולת חזרה.
• אין לשתות ממי המעיין ללא טיפול, ומי שיש לו פצעים פתוחים צריך להימנע מטבילה במים עומדים.