מערת עין ספיר

על המערה

עין ספיר הוא מעיין קטן הנובע בתוך מערה בסלעי הגיר, על המדרון שמתחת למושב אבן ספיר שבהרי ירושלים, לא הרחק מבית החולים הדסה עין כרם. מי המעיין ממלאים את רצפת המערה ויוצרים בה בריכה צלולה וקרה, שהמבקרים יכולים להיכנס אליה ולבוסס בה פנימה, אל עומק המערה, עד המקום שבו המים יוצאים מן הסלע. מחוץ למערה נאספים המים בשתי בריכות קטנות נוספות, ולצידן פינות ישיבה בצל עצים, ובהם עצי תאנה גדולים.

פתח המערה רחב ונמוך יחסית, ומדרגות אבן יורדות ממנו אל המים. הבריכה שבחזית מידותיה כשלושה על שמונה מטרים, והיא ממשיכה פנימה כחלל ארוך ומוצל שתקרתו בנויה שכבות גיר. לפי תיאורי מטיילים יש למעיין שני מוצאים: הראשי בתוך המערה, ומשני בחדר צפוני. עומק המים משתנה מאוד בין העונות ובין השנים: אחרי חורף גשום המערה מלאה והמים מגיעים בחלקים העמוקים לכמטר ואף יותר, ובסוף הקיץ או בשנים שחונות המפלס יורד לגובה הברכיים והמים עלולים להיות עכורים.

על אף המראה ה"חצוב", ויקיפדיה העברית מציינת שסקר שנערך במערה בשנת 2014 הגיע למסקנה שהמערה נוצרה ברובה בתהליכים גאולוגיים טבעיים. קשה להבחין היום בין החלקים הטבעיים לבין שינויים שעשה בה האדם, ולכן נכון לראות בה מערת מעיין טבעית ששימשה את תושבי הסביבה. המעיין נקרא על שם המושב, ושמו של המושב קשור לספר "אבן ספיר" של הרב יעקב הלוי ספיר, שד"ר ונוסע מן המאה ה-19 שתיאר בו את מסעו לקהילות יהודיות רחוקות, ובהן תימן.

המערה היא נקודת מוצא נוחה לטיול מים קצר באזור: במרחק הליכה נמצאים גם עין אשקף, שמימיו זורמים אל שתי בריכות נמוכות בין מדרגות חקלאיות עתיקות, ועין ערן. בקרבת המושב נמצאים גם מנזר יוחנן במדבר ונקודת הסיום של שביל ירושלים.

איך מגיעים

מגיעים במכונית אל מושב אבן ספיר, שבפאתי ירושלים הדרום-מערביים ליד הדסה עין כרם, ונכנסים בשער המושב. ממנו ממשיכים בכבישי המושב ויורדים במדרון עד שהאספלט מסתיים ומתפצלת דרך עפר, שליד המעיין. יש חניה קטנה סמוכה, ומשם ההליכה אל המערה קצרה מאוד. כדאי לנווט עם אפליקציית ניווט אל "עין ספיר". המקום אינו בתחום גן לאומי, הכניסה חופשית ואין שעות פתיחה רשמיות, אבל אין בו תאורה, ולכן מבקרים רק באור יום. המקום אינו מתוחזק ואין בו שירותים, פחים או מציל.

מי שרוצה להרחיב יכול לצאת מעין ספיר במסלול הליכה של כשלושה וחצי קילומטרים הלוך ושוב אל עין אשקף ועין ערן, בדרגת קושי קלה עד בינונית ובעלייה מצטברת של כ-130 מטרים. חלקו הראשון של המסלול עובר על כביש, וחלקים ממנו אינם מסומנים, ולכן יש להיעזר במפה.

מה להכין לביקור

• נעלי מים או סנדלים סגורים: רצפת המערה סלעית וחלקלקה, והליכה יחפה אינה מומלצת.
• בגד ים ומגבת: המים קרים מאוד גם בקיץ.
• פנס או פנס ראש: פתח המערה מואר באור יום, אבל כדי להגיע עד מקום הנביעה בעומק המערה פנס מועיל מאוד.
• שקית לאיסוף אשפה: אין פחים במקום, ויש להוציא כל פסולת.
• מים לשתייה, כובע והגנה מהשמש לדרך ולמסלול ההמשך.
• העונה הטובה ביותר: מסוף החורף ועד תחילת הקיץ, כשהמפלס גבוה והמים נקיים. בסוף הקיץ המפלס יורד והמים עלולים להיות עכורים.
• זמן: ביקור במערה בלבד אורך כשעה; עם המסלול אל עין אשקף ועין ערן יש לתכנן כשעה וחצי עד שעתיים ויותר.
• המקום מתאים למשפחות עם ילדים, בהשגחה צמודה במים. הוא קטן ונעשה צפוף בסופי שבוע ובחגים, ולכן עדיף להגיע ביום חול או בשעות הבוקר.

אזהרות ובטיחות

• אין מציל ואין הסדרת רחצה. הכניסה למים היא באחריות המבקרים, וילדים חייבים להיות בהשגחה כל הזמן.
• מדרגות האבן והסלעים שבתוך המים חלקלקים. יש ללכת לאט ולהיזהר במיוחד בירידה למים.
• המים קרים מאוד. שהייה ארוכה עלולה לגרום לצינון, בייחוד לילדים.
• מי מעיינות אינם מי שתייה מטופלים: אין לשתות מהם ומומלץ לא לטבול את הראש, במיוחד כשהמים עכורים.
• בחלקים האחוריים של המערה חשוך והתקרה נמוכה יותר; יש להתקדם בזהירות ולשים לב לראש.
• אסור להבעיר אש או לזהם את המים: אין להשתמש בסבון או בשמפו במעיין.
• יש לכבד את השטחים החקלאיים הפרטיים שמסביב ולא לחסום דרכים חקלאיות.