מערת קדומים

על המערה

מערת קדומים, המוכרת בספרות המחקר בשם מערת קפזה (Qafzeh), היא מערה קארסטית טבעית בסלע גיר, הנפתחת במדרון הדרום-מערבי של הר הקפיצה (הר קדומים, ובערבית ג'בל קפזה) בשוליה הדרומיים של נצרת. פתחה נמצא בגובה של כ-220 מטר מעל פני הים, כשבעה מטרים מעל ערוץ הוואדי שלרגליה – הגדה המזרחית של נחל מזרע. מעליה מתנשא המצוק של הר הקפיצה עד לגובה 397 מטר, ומראשו נשקפים עמק יזרעאל, הר תבור והכרמל. לפי המסורת הנוצרית, זה ההר שממנו ביקשו אנשי נצרת להשליך את ישו, ומכאן שמו.

האולם המרכזי של המערה מרווח – כ-27 על 17 מטר – ונפתח דרך פתח ברוחב של כחמישה מטרים אל טרסה (מרפסת סלע) גדולה שלפני המערה. דווקא בטרסה הזאת, ולא בתוך האולם, התגלו רוב הממצאים החשובים: עשרות שכבות של חצץ גירני מעורב בשרידי פעילות אדם מהתקופה הפליאוליתית התיכונה. בתוך המערה נשמרו שכבות צעירות יותר מהתקופה הפליאוליתית העליונה ומתקופות היסטוריות, וחלק מהן נפגע מעבודות בנייה בתקופה הביזנטית.

את החפירות הראשונות ערכו הארכאולוג הצרפתי רנה נוויל והפרהיסטוריון משה שטקליס בשנים 1933–1935. העבודה הופסקה ולא חודשה בשל המצב בארץ ומלחמת העולם השנייה. בשנת 1965 חידש את החפירות הפרהיסטוריון הצרפתי ברנאר ונדרמרש, והן נמשכו לסירוגין עד 1979; בעונות האחרונות הצטרף אליו עופר בר-יוסף מהאוניברסיטה העברית.

המערה נחשבת לאחד האתרים החשובים בעולם לחקר מוצאו של האדם המודרני. בשכבות התקופה הפליאוליתית התיכונה נמצאו כלי צור בטכניקת לבלואה האופיינית לתרבות המוסטרית, מוקדי אש, עצמות בעלי חיים ושרידים של יותר מ-25 בני אדם, ובהם ילדים רבים. השרידים שייכים להומו ספיינס בעלי מבנה גוף מודרני, והם תוארכו לפני כ-90,000 עד 120,000 שנה (תיארוך תרמולומינסנציה נתן כ-92,000 שנה, ותיארוך ESR גילים מעט קדומים יותר). הם נמנים עם העדויות הקדומות ביותר לבני אדם מודרניים מחוץ לאפריקה.

במערה נמצאו גם כמה מן הקבורות המכוונות הקדומות הידועות:

• קפזה 9 ו-10 – קבורה כפולה נדירה של אדם צעיר ושל ילד כבן שש. בספטמבר 1967 הוצא שלד קפזה 9, שהיה כלוא בברקציה (סלע משקע) קשה במיוחד, מהמערה באמצעות מסוק של צה"ל.
• קפזה 11 – נער כבן 12–13 שנקבר בגומה שנחפרה בסלע, ועל חזהו הונח חלק מגולגולת של יחמור עם קרניו – אחת ממנחות הקבורה הברורות ביותר מתקופה זו. בגולגולתו נמצאו סימנים לפגיעת ראש קשה שהחלימה עוד בחייו.

ממצא חשוב נוסף הוא 71 פיסות של אוכרה (צבע מינרלי אדום), שחלקן נמצאו בהקשר של הקבורות, וכן קונכיות ים מהסוג גליצימריס. לפי החוקרים, אלה עדויות מוקדמות לשימוש סמלי בצבע ובחפצי נוי. בשנים 1996–1997 נוקה האתר ביוזמת עיריית נצרת, שביקשה להקים בו מוזיאון אתר, אך התוכנית לא יצאה לפועל.

איך מגיעים

המערה נמצאת בשולי העיר נצרת, סמוך לגן התעשייה של נצרת, למרגלות המצוק של הר הקפיצה. תחנת האוטובוס "גן תעשייה/אל-קפזה" נמצאת כ-300 מטר ממערב לפתח, ותצפית הר הקפיצה נמצאת כ-200 מטר ממזרח לו, אבל גבוה מעליו בראש המצוק.

חשוב לדעת: המערה איננה אתר תיירות מוסדר. היא לא נמצאת בתוך גן לאומי בתשלום, אין לה שעות פתיחה, ולא מצאנו מידע רשמי ועדכני על הסדרי ביקור. לפי אתר עמוד ענן, מגיעים אליה ברגל, ובתצלום מ-2013 נראה שביל עפר שמוביל אל פתחה. מנגד, בכתבה ב-ynet מ-2009 נכתב שהמערה סגורה למבקרים. לפני היציאה כדאי לברר מה המצב העדכני מול עיריית נצרת או רשות העתיקות.

ראש הר הקפיצה ונקודת התצפית שבו נגישים ברכב, ומשם מוביל שביל סלול אל התצפית. אל תנסו לרדת מן התצפית אל המערה במורד המצוק: הירידה תלולה ומסוכנת.

מה להכין לביקור

• לבדוק לפני היציאה אם הגישה למערה פתוחה כרגע. המצב באתר לא מוסדר ועשוי להשתנות.
• נעלי הליכה סגורות עם סוליה טובה: הדרך עוברת על מדרון גיר סלעי עם אבנים רופפות.
• פנס ראש: האולם גדול, אבל חלקיו הפנימיים חשוכים.
• מים, כובע והגנה מהשמש: המדרון חשוף לשמש כמעט לגמרי.
• העונות הנוחות לביקור הן הסתיו, החורף והאביב. בימי שרב לא כדאי לצאת, וגם לא מיד אחרי גשם חזק, כשהסלע חלקלק.
• אפשר לשלב בביקור את תצפית הר הקפיצה ואת העיר העתיקה של נצרת.
• ילדים יכולים להגיע רק בהשגחה צמודה, בגלל המצוק והמדרון התלול.
• כדאי לקרוא מראש על הממצאים: באתר עצמו אין כמעט מה לראות מלבד המערה והטרסה, והסיפור הוא שעושה את הביקור.

אזהרות ובטיחות

• מעל המערה מתנשא מצוק גבוה, ויש סכנה של נפילת אבנים. אל תעמדו מתחת לשוליים רופפים, ואל תטפסו על המצוק.
• המדרון תלול, והסלע חלקלק במיוחד כשהוא רטוב. הסכנה היא החלקה ונפילה.
• המערה נמצאת סמוך לערוץ נחל מזרע, ואחרי גשם חזק זורמים בו מים, כולל מפלים קצרים בסמוך. אל תיכנסו לערוץ בזמן גשם או מיד אחריו.
• זהו אתר ארכאולוגי מוגן. אסור לחפור, להזיז אבנים, לאסוף צור או עצמות ולפגוע בחתכי החפירה. כל ממצא שייך למדינה.
• לפי עמוד ענן חיים במערה עטלפים. אל תאירו עליהם ישירות, אל תרעישו ואל תיגעו בהם.
• אסור להבעיר אש במערה ובסביבתה.
• האתר נמצא בשולי אזור עירוני ואין בו שירותים או סדרנים. עדיף להגיע בקבוצה ולספר למישהו לאן אתם הולכים.