המנהרות התת-קרקעיות בצפת

על המערה

מתחת לסמטאות העיר העתיקה של צפת, ברובע היהודי הישן, מסתתרת מערכת של חדרים, בורות מים ומעברים תת-קרקעיים מהמאה ה-16. זו אינה מערה טבעית אלא שרידים של בתים ומבנים מעשה ידי אדם, שנקברו תחת הריסות ועפר וחזרו לאור בחפירות שערכו מתנדבים ואנשי צוות של עמותת "לבנות ולהיבנות", ארגון חינוכי ללא מטרות רווח שנוסד בצפת ב-1980 ויושב עד היום ברחוב אלקבץ.

הרקע ההיסטורי מרתק. במאה ה-16 הייתה צפת מרכז רוחני ותורני חשוב, לאחר שהתיישבו בה רבים ממגורשי ספרד. בעיר פעלו אז חכמים ומקובלים כמו רבי יוסף קארו, האר"י, הרמ"ק (רבי משה קורדובירו) ורבי שלמה הלוי אלקבץ, ותקופה זו מכונה "תור הזהב" של צפת. ב-1 בינואר 1837 פגעה בעיר רעידת אדמה קשה, שהחריבה את צפת ואת הכפרים שסביבה והרגה אלפי אנשים. בתים רבים ברובע היהודי קרסו, והחללים שמתחתם נקברו תחת ההריסות ונשכחו.

החפירות חשפו בהדרגה חדרים מקומרים מאבן, בורות מים ומערכות ניקוז, ומעברים שמחברים ביניהם. מסלול הביקור יורד בכמה מפלסים מתחת לפני הרחוב ומוביל אל בית הקהל - מתחם של כ-700 מ"ר המתואר כמרכז קהילתי וכשוק של הרובע במאה ה-16. במתחם נשתמרו מבני אבן מקוריים, חללים ציבוריים וזחלנים תת-קרקעיים, ובהם:

• אולם מקומר גדול עם ספסלים לאורך הקירות, שלפי ההסבר במקום שימש מקום מפגש לתושבי השכונה.
• מקווה טהרה מהמאה ה-16.
• בורות מים עתיקים.
• תנור אבן בן כ-500 שנה, שהוסב לעבודה בגז ומשמש כיום לסדנאות אפיית חלות ופיתות.

מתחם בית הקהל הוכרז כאתר מורשת לאומי, ופיתוחו נעשה בשיתוף עם רשות העתיקות. בשנת 2019 הושלמה חפירת מנהרה שמחברת בין חלקיו השונים של המתחם. הסיור מסתיים במופע אור-קולי המוקרן על קירות האבן ומספר את סיפורה של צפת ושל המקובלים שפעלו בה. האתר נמצא במרחק הליכה קצר מבתי הכנסת העתיקים של העיר - בית הכנסת של האר"י, בית הכנסת אבוהב ובית הכנסת של רבי יוסף קארו - ומרובע האמנים, כך שקל לשלב את הביקור בסיור רגלי בעיר העתיקה.

איך מגיעים

הכניסה למתחם נמצאת בסמטת אלקבץ 17 שבעיר העתיקה של צפת, בלב הרובע היהודי הישן ובסמוך לבית הכנסת האשכנזי של האר"י. סמטאות העיר העתיקה צרות ותלולות ורובן אינן מתאימות לנסיעה, ולכן מומלץ להחנות באחד החניונים שבשולי העיר העתיקה ולהמשיך ברגל במורד המדרגות והסמטאות.

האתר מופעל על ידי עמותת "לבנות ולהיבנות" כמרכז מבקרים, והכניסה כרוכה בתשלום. לפי אתר העמותה הוא פתוח בימים ראשון עד חמישי בשעות היום ובימי שישי עד הצהריים, וסגור בשבת. השעות והמחירים משתנים מעת לעת, ולכן כדאי לבדוק באתר העמותה או בטלפון לפני ההגעה, ובמיוחד לתאם מראש אם מגיעים בקבוצה או מעוניינים בסדנת אפייה.

מה להכין לביקור

• נעליים סגורות ונוחות עם סוליה טובה - המסלול כולל מדרגות וירידה לכמה מפלסים מתחת לפני הקרקע.
• שכבת לבוש נוספת: במעברים התת-קרקעיים קריר יותר מאשר ברחוב, גם בקיץ.
• תקציב לכרטיס כניסה, ואם רוצים - גם לסדנאות האפייה הנערכות במקום.
• לפחות חצי שעה לסיור עצמו, ויותר אם משלבים סדנה או סיור בבתי הכנסת שבסביבה.
• בקבוק מים - ההליכה בסמטאות התלולות של צפת בשעות החמות מעייפת.
• לבוש צנוע מתאים לסיור בעיר העתיקה, שבה נמצאים בתי כנסת פעילים ואתרים קדושים.
• האתר מתאים למשפחות עם ילדים; מי שמתקשה בהליכה במדרגות או בחללים צרים כדאי שיברר מראש מול האתר אם המסלול מתאים לו.

אזהרות ובטיחות

• חלק מהמעברים צרים ונמוכים - שימו לב לראש ולצעדים, במיוחד בירידות ובעליות במדרגות האבן.
• מדרגות ורצפות אבן עתיקות עלולות להיות חלקלקות; לכו לאט והחזיקו במעקות היכן שיש.
• מי שסובל מקלסטרופוביה עשוי להרגיש אי-נוחות במעברים התת-קרקעיים.
• אין להיכנס לאזורים סגורים או לחללים שאינם חלק ממסלול הביקור, ואין לטפס על קירות ועל קמרונות עתיקים.
• זהו אתר מורשת ואתר ארכאולוגי: אין לגעת בממצאים, להזיז אבנים או לקחת דבר מהמקום.
• השגיחו על ילדים ליד בורות המים ובקטעים שבהם יש מפלסים והפרשי גובה.