מערות המסתור בחורבת עקד

על המערה

חורבת עקד (בערבית ח'רבת אל-עקד) היא אתר ארכאולוגי בראש גבעה תלולה בתוך פארק איילון-קנדה, כ-2 ק"מ מדרום-מזרח לשרידי אמאוס-ניקופוליס ומצפון לכביש 1 באזור לטרון. מורדות הגבעה תלולים ומצוקיים מכל הצדדים מלבד המזרח, שבו היא מתחברת לרכס באוכף, ומראשה נשקף נוף רחב אל עמק איילון, צפון השפלה, הרי בנימין והרי ירושלים. המיקום השולט הזה מעל הדרכים העתיקות שבין מישור החוף לירושלים מסביר מדוע צבאות שונים בחרו לבצר את המקום.

בראש הגבעה נחשפו שרידי ביצור מרשים: חומה עבה, שער בנוי אבני גזית ומגדלים עגולים ורבועים. החופרים מתארכים את הקמת הביצור לתקופה ההלניסטית, וההצעה המקובלת היא שזו אחת המצודות שהקים המצביא הסלאוקי בקכידס סביב 160 לפנה"ס, במסגרת המאבק במרד החשמונאים. המקום המשיך להתקיים בתקופה החשמונאית וההרודיאנית - מטבעות רבים של אלכסנדר ינאי נמצאו בו - ונפגע בתקופת המלחמות עם רומא.

עיקר העניין לחובבי מערות נמצא מתחת לפני הקרקע. בתקופת מרד בר כוכבא (132–136 לספירה) הכשירו המורדים מערכות מסתור: הם חצבו מנהרות צרות ופתחי בריחה שחיברו בין חללים קיימים - בורות מים, מערות קבורה, מחצבות וחללי מגורים. בחפירת הצלה שנערכה ב-1976, לאחר שוד עתיקות באתר, התגלתה במערה מחילה באורך כ-15 מטר המובילה לבור מים גדול ומטויח. בחפירות אוניברסיטת תל אביב בסוף שנות ה-70 ובראשית שנות ה-80, בניהולו של פרופ' מרדכי גיחון, נחשפה מנהרה חצובה ומתפתלת באורך כ-20 מטר שהובילה לבור מים נוסף, שחלקו העליון שימש כנראה ארובת אוויר או פתח חירום. נראה שהרומאים סתמו את הבור באבני גזית, וייתכן שחסמו כניסות נוספות כדי שלא ישמשו עוד מחבוא. יש סימנים לכך שחלק מהחללים התת-קרקעיים נחצבו כבר לפני המרד והוסבו לשימוש המורדים.

ממצא מיוחד הוא עדות לטביעת מטבעות: כל מטבעות בר כוכבא שנמצאו במקום נטבעו מחדש על גבי מטבעות קודמים, ובאחת המערות נמצא ריכוז של שברי מטבעות שהם פסולת של תהליך ההכנה לטביעה. מכאן הציע החוקר אריה קינדלר שבמערה או בסמוך לה פעלה מטבעה ניידת של המורדים. במערות ובראש הגבעה נמצאו גם ראשי חץ, אבני בליסטראות ואבני קלע, עדות לקרב שבו נחרב המקום. החוקרים חלוקים בשאלת חשיבותו של האתר במרד: יש שראו בו מוצב תצפית ופשיטה קטן, ויש - בעקבות החפירות המחודשות ב-2012 מטעם קמ"ט ארכאולוגיה ביהודה ושומרון - שרואים בו מעוז מרכזי של המורדים. לאחר המרד ננטש המקום ולא יושב מחדש.

בשטח החורבה אפשר לראות כיום פתחי מערות, בורות מים חצובים, מחצבות, מקוואות ושרידי החומות והמגדלים. בסמוך מתחילה אמת המים העליונה שהובילה מים לאמאוס בתקופה הרומית המאוחרת, ובפארק פזורים אתרים נוספים כמו גתות ובריכת ויסות של אמות המים.

איך מגיעים

חורבת עקד נמצאת בפארק איילון-קנדה של קק"ל, השוכן מצפון לכביש 1 בקטע שבין מחלף לטרון לשער הגיא. הכניסה לפארק היא מאזור לטרון, ומשם דרכי הפארק ושבילי ההליכה מובילים אל הגבעה שעליה החורבה, לא הרחק ממגדל היערן - הנקודה הגבוהה בפארק. השרידים פזורים על פני הגבעה ומורדותיה, ומערות המסתור נחפרו בעיקר בחלקה המערבי ובשוליה. כדאי להיעזר במפת שבילים עדכנית של הפארק ובאפליקציית ניווט לפני היציאה.

חשוב: בעקבות השריפה הגדולה שפרצה באזור בסוף אפריל 2025 ופגעה קשות ביער, פארק איילון-קנדה נסגר למבקרים לצורך עבודות שיקום, ובזמן כתיבת הדף לא פורסם מועד לפתיחתו מחדש. לפני כל ביקור יש לבדוק באתר קק"ל או במוקד קק"ל אם הפארק פתוח ואילו אזורים בו נגישים.

מה להכין לביקור

• אישור עדכני שהפארק פתוח למבקרים - זה התנאי הראשון לביקור.
• פנס ראש לכל משתתף, וגם פנס גיבוי, למי שמתכוון להציץ אל המערות והמנהרות.
• נעלי הליכה סגורות עם סוליה טובה, ומכנסיים ארוכים לזחילה במעברים צרים.
• מים בכמות מספקת - בשטח החורבה אין מים ואין הרבה צל, במיוחד אחרי השריפה.
• כובע וקרם הגנה לשיטוט בראש הגבעה החשופה.
• מפת שבילים של הפארק או אפליקציית ניווט.
• עונה מומלצת: סתיו, חורף ואביב; בקיץ עדיף להגיע בשעות הבוקר המוקדמות.
• זמן: כשעה עד שעתיים לסיור בחורבה ובסביבתה, ויותר אם משלבים מסלול בפארק.
• מתאים למשפחות בהשגחה צמודה; מעברים צרים ופתחים אנכיים אינם מתאימים לילדים קטנים בלי מבוגר מנוסה.

אזהרות ובטיחות

• אל תיכנסו לפארק או לאזורים שנסגרו בעקבות השריפה - עצים שרופים עלולים לקרוס, והקרקע עלולה להיות לא יציבה.
• בשטח פזורים פתחי בורות מים ופירים חצובים, חלקם לא מגודרים: היזהרו מנפילה, במיוחד עם ילדים.
• מנהרות המסתור צרות ונמוכות; אל תיכנסו לבד, ודאו שמישהו מחוץ למערה יודע על הכניסה, ואל תיכנסו לחללים שלא ברור לאן הם מובילים.
• שימו לב לסלע מתפורר בתקרות ולאבנים רופפות בפתחים ובשולי החפירות.
• בחללים תת-קרקעיים עלולים להימצא נחשים, עקרבים ועטלפים - אל תכניסו ידיים לסדקים ואל תפריעו לבעלי החיים.
• זהו אתר עתיקות: אסור לחפור, להזיז אבנים, לטפס על החומות או לאסוף ממצאים.
• אסור להבעיר אש בשטח הפארק מחוץ למקומות המותרים - במיוחד באזור שנפגע בשריפה.