מנהרות הרכבת בראש הנקרה

על המערה

מנהרות הרכבת בראש הנקרה אינן מערה טבעית אלא מעבר חצוב בידי אדם: שתי מנהרות רכבת שנחצבו בסלע הגיר הלבן של רכס ראש הנקרה, בקצה הצפוני של מישור החוף, ממש על גבול ישראל–לבנון. אורכה הכולל של מערכת המנהרות הוא כ-200 מטר, ובין שתי המנהרות נמתח בעבר גשר רכבת שעבר מעל אחת הנקרות הגדולות – אותן מערות ים שהגלים כרסמו בצוק. חלק מדפנות המנהרות מצופה בבנייה, ובחלקים אחרים נראה עדיין הסלע החצוב.

המנהרות נחצבו בזמן מלחמת העולם השנייה. לאחר שכוחות בריטיים ובעלי בריתם השתלטו ב-1941 על לבנון, שהייתה בשליטת צרפת של וישי, הוחלט להאריך את מסילת החוף מחיפה צפונה אל ביירות וטריפולי, ומשם להתחבר לרשת הרכבות שהובילה לטורקיה ולאירופה. את המסילה הקימו יחידות הנדסה צבאיות מדרום אפריקה, מאוסטרליה ומניו זילנד, ואת המנהרות עצמן חצבה פלוגה 40 של חיל ההנדסה הדרום אפריקאי. מעל הפתח הדרומי עדיין אפשר לראות את התבליט "40th Coy. S.A.E.C. 1942" שמנציח את הפלוגה ואת שנת השלמת העבודה. המנהרה נחנכה באוגוסט 1942, והקו כולו עד טריפולי הושלם בסוף אותה שנה.

קו חיפה–ביירות–טריפולי שימש את הצבא הבריטי בלבד, ומעולם לא הופעלה בו תחבורת נוסעים אזרחית. במלחמת העצמאות, בלילה שבין 13 ל-14 במרץ 1948, פוצצו לוחמי גדוד 21 של חטיבת כרמלי את הגשר שחיבר בין המנהרות, כדי למנוע העברת נשק ולוחמים מלבנון. זו הייתה אחת הפעולות הראשונות של החטיבה הצעירה. לאחר המלחמה נאטמה המנהרה הצפונית, שקו הגבול עובר בתוכה, והמסילה לא חזרה לפעול.

כיום המנהרה הדרומית היא חלק ממסלול הביקור באתר התיירות של ראש הנקרה, ובחלקה הדרומי של המנהרה הצפונית מוצג מיצג אור-קולי על תולדות המקום, על היווצרות הנקרות ועל אירועי 1948. בתוך המנהרות נשמרו קטעים של פסי הרכבת, ובאתר מוצבים שלטי הסבר ושלט המציין את המרחק לירושלים ולביירות. נקרות הים עצמן מתוארות בדף נפרד באתר – "מערות ראש הניקרה" – והביקור בשני המקומות משתלב לרוב באותו סיור.

איך מגיעים

ראש הנקרה נמצא בקצה הצפוני של כביש 4, צפונית לנהריה, סמוך לקיבוץ ראש הנקרה ולמעבר הגבול. בראש הצוק יש חניון ומתחם מבקרים. המנהרות נמצאות בתוך אתר תיירות בתשלום המופעל בידי "תיירות ראש הנקרה". בדרך כלל יורדים אל הנקרות ואל המנהרות ברכבל מראש הצוק, ומשם ממשיכים ברגל במסלול ההליכה המסומן שבתוך האתר.

בשל הקרבה לגבול לבנון, האתר היה סגור למבקרים לתקופה ארוכה בעקבות מלחמת "חרבות ברזל", ובעת כתיבת הדף פורסמה באתר הרשמי הודעה על סגירה זמנית לצורך עבודות שיקום. שעות הפתיחה, המחירים ומצב הרכבל משתנים – חובה לבדוק באתר הרשמי של ראש הנקרה ובהנחיות פיקוד העורף לפני היציאה. אין גישה אל הקטע האטום של המנהרה הצפונית או אל קו הגבול.

מה להכין לביקור

• כרטיס כניסה לאתר ראש הנקרה – כדאי לבדוק מראש מחירים, שעות פתיחה ואם האתר פתוח באתר הרשמי.
• נעליים נוחות עם סוליה שאינה מחליקה: הרצפה במעברים ליד הנקרות עלולה להיות רטובה מרסס הים.
• שכבת לבוש נוספת – בתוך המנהרות קריר יותר מאשר בחוץ, ובחורף הרוח בראש הצוק חזקה.
• אין צורך בפנס: המנהרות מוארות ומיועדות למבקרים.
• מים, כובע וקרם הגנה לקטעים הפתוחים ולמתחם שבראש הצוק, במיוחד בקיץ.
• זמן: כשעה עד שעה וחצי לביקור משולב במנהרות, במיצג ובנקרות; הביקור מתאים למשפחות עם ילדים.
• בימי סערה הרכבל עלול שלא לפעול – כדאי לבדוק את תחזית מזג האוויר ואת הודעות האתר ביום הביקור.

אזהרות ובטיחות

• האתר צמוד לגבול לבנון: יש לציית להנחיות פיקוד העורף ולהוראות צוות האתר, ולא להתקרב לגדר הגבול או לאזורים סגורים.
• אין להיכנס לקטעים חסומים במנהרות, ובוודאי לא לנסות להגיע אל החלק האטום של המנהרה הצפונית.
• במעברים הלחים ליד הנקרות הרצפה חלקלקה – ללכת לאט ולהחזיק ילדים קטנים ביד.
• אין לטפס על הצוקים או לרדת אל המים מחוץ למסלול: הסלע פריך והים בנקרות סוער ומסוכן.
• הסביבה מוגנת כשמורת טבע והמנהרות הן אתר מורשת: אין לחרוט על הקירות, לפגוע בשלטים ובשרידי המסילה או לקטוף צמחים.