מערת הקפלה העליונה בכורסי

על המערה

על המדרון התלול שמעל שרידי המנזר הביזנטי בכורסי, בחוף המזרחי של הכנרת, נמצא אחד הפריטים המעניינים בגן הלאומי: קפלה קטנה שהאפסיס שלה, הגומחה המעוגלת שבקצה המבנה, משולב בתוך מערה. זו אינה מערת נטיפים ואינה מערה גדולה שאפשר לטייל בתוכה. מדובר בחלל סלע קטן ורדוד ששולב במבנה פולחן בתקופה הביזנטית. לפי דוח החפירה, מחצית הקפלה ניצלה מערה טבעית ומחציתה נחצבה בסלע. לצד הקפלה בולט מן המדרון סלע גדול, מעין עמוד סלע טבעי, ובתקופה הביזנטית נבנה סביבו מגדל. הקפלה נצמדה למגדל מצדו המזרחי ונדחקה בין צלע ההר לסלע.

המסורת הנוצרית. הבשורות מספרות שישו חצה את הכנרת אל ארץ הגדרים, או ארץ הגרסים לפי נוסחים אחרים. שם פגש אדם אחוז שדים שחי בין הקברים, ובבשורת מתי מדובר בשני אנשים. ישו גירש את השדים אל עדר חזירים, והעדר הסתער במורד אל הים וטבע (מתי ח' 28–34, מרקוס ה' 1–20, לוקס ח' 26–39). המסורת הנוצרית זיהתה את כורסי עם מקום "נס החזירים". לפי ההסבר המקובל, בסלע הבולט ראו את המקום שבו נפגשו ישו והאיש, ובמערה את מקום מגוריו. חשוב להבחין בין הדברים: זהו זיהוי מסורתי שמקורו בתקופה הביזנטית, ולא ממצא ארכיאולוגי שמוכיח שהאירוע התרחש כאן. גם המקום שמתואר בבשורות שנוי במחלוקת, כי כתבי היד חלוקים בשם האזור.

הארכיאולוגיה. שרידי כורסי התגלו במקרה בשנת 1970, בזמן סלילת כביש לאורך החוף. בשנים 1970–1974 חפרו במקום וסיליוס צפריס ודן אורמן מטעם אגף העתיקות. בשנת 1980 נחשפה הקפלה הקטנה בחפירה שנערכה סביב הסלע הבולט. ברצפתה נמצאו שלוש שכבות של פסיפס זו על גבי זו, עדות לכך שהמקום שופץ כמה פעמים ונחשב חשוב. נמצאו בה גם שרידי עמודים וספסל אבן. לפי הכלים שנמצאו בחפירה, המגדל והקפלה נבנו בסוף המאה ה-5 לספירה, באותו זמן שבו נבנו המנזר והכנסייה שבמורד. כמותם, נהרסו גם הם ברעידת אדמה באמצע המאה ה-8 לספירה. בשנת 614 לספירה, בין שני המועדים, נפגע המנזר בפלישה הפרסית ולאחר מכן שוקם.

הסביבה. הקפלה שוכנת בתחום גן לאומי כורסי. במרכז הגן עומד מתחם מנזר גדול מוקף חומה, ובו כנסייה בזיליקה עם רצפות פסיפס מרהיבות. כתובת בפסיפס מתארכת את הנחת אחת הרצפות לשנת 585 לספירה, בימי הקיסר מאוריקיוס. מן הקפלה נשקף נוף רחב אל המנזר, אל עמק כורסי ואל הכנרת. הנוף לבדו מצדיק את העלייה, גם בעיני מי שהמערה עצמה נראית לו קטנה.

איך מגיעים

גן לאומי כורסי נמצא בצומת כורסי שעל כביש 92, בחוף המזרחי של הכנרת, כ-5 ק"מ צפונית לעין גב. בצומת פונים מזרחה, ואחרי כ-50 מטר מופיע שלט ההפניה לגן. החניה נמצאת ליד הכניסה.

הגן מנוהל בידי רשות הטבע והגנים והכניסה אליו בתשלום. הרשות ממליצה להירשם לביקור מראש באתר שלה. שעות הפתיחה שונות בקיץ ובחורף, בימי שישי ובערבי חג, והכניסה נסגרת שעה לפני סגירת הגן, לכן כדאי לבדוק אותן באתר הרשמי לפני היציאה.

ממתחם המנזר יוצא שביל קצר אל המדרון שמדרום-מזרח, ובסופו מדרגות שעולות אל הקפלה והסלע. ההליכה קצרה, אבל העלייה תלולה ואינה מתאימה לכיסא גלגלים. את הקפלה ואת המערה רואים מן השביל ומאחורי הגדרות. אין נכנסים לתוך שטח החפירה.

מה להכין לביקור

• כרטיס כניסה לגן הלאומי או מנוי, ורישום מראש באתר רשות הטבע והגנים.
• הרבה מים: אגן הכנרת שוכן מתחת לפני הים, ורוב השנה חם בו מאוד.
• כובע וקרם הגנה, כי המדרון אל הקפלה חשוף כמעט לגמרי לשמש.
• נעליים סגורות ונוחות לעלייה במדרגות ובשביל.
• אין צורך בפנס, כי המערה רדודה ורואים אותה מבחוץ.
• עונה מומלצת: החורף והאביב, כשהמדרון ירוק ונעים. בקיץ עדיף לבקר בשעות הבוקר.
• הביקור מתאים למשפחות עם ילדים. בגן יש גם פינת "פסוקי החול" לילדים.
• כדאי לקרוא מראש את סיפור הבשורות (מרקוס ה'), כדי להבין את המסורת שנקשרה למקום.

אזהרות ובטיחות

• המדרגות והשביל אל הקפלה תלולים, וקל להחליק עליהם. רדו לאט ותנו יד לילדים קטנים.
• אל תטפסו על הסלע הגדול, על קירות המגדל או על קירות הקפלה. הבנייה העתיקה עלולה להתפורר.
• אל תדרכו על הפסיפסים ואל תעברו את הגדרות והחבלים. הפסיפסים רגישים, וגם צעדים פוגעים בהם.
• אסור להוציא מאתר העתיקות אבנים, שברי חרס או אבני פסיפס.
• בקיץ שורר במקום חום כבד. שתו הרבה והיזהרו ממכת חום.
• המקום קדוש לנוצרים ומגיעות אליו קבוצות של צליינים. שמרו על שקט בזמן תפילות וטקסים.