מאגר המים התת-קרקעי בסוסיתא

על המערה

מתחת לרחבת הפורום של העיר העתיקה סוסיתא (היפוס) מסתתר מאגר מים תת-קרקעי גדול - אחד המתקנים המרשימים במערך המים של העיר. אין זו מערה טבעית אלא חלל מעשה ידי אדם: מאגר מלבני שמידותיו כ-20 על 6 מטרים ועומקו מגיע עד כ-9 מטרים, מקורה בקמרון חבית שנשתמר היטב. לפי דוחות החפירה, המאגר שרד כמעט ללא נזק לאורך מאות השנים, וזה מה שהופך אותו לאתר מיוחד בעיר שנחרבה ברעידות אדמה.

אל המאגר ירדו בגרם מדרגות אבן שנחשף בחלקו הדרום-מערבי של הפורום. המדרגות בנויות בצורת האות L (או האות היוונית גמא): בחלק העליון שבע מדרגות היורדות מצפון לדרום, אחריהן משטח ביניים קטן, ומשם גרם תחתון הפונה ממזרח למערב ונכנס אל תוך המאגר. מן הגרם התחתון נותרו רק מדרגות ספורות במקומן, ואת המשכו אפשר לשחזר לפי שרידי טיח שנותרו דבוקים לקיר. במהלך החפירות ביצעו משמרים עבודות חיזוק במדרגות ובקיר הסמוך כדי למנוע קריסה.

סוסיתא שוכנת על גבעה שטוחה בשולי רמת הגולן, כשני קילומטרים מזרחית לכנרת, ורומה המרבי כ-144 מטר מעל פני הים. העיר נוסדה ככל הנראה במחצית הראשונה של המאה ה-2 לפנה"ס בידי הממלכה הסלאוקית, והייתה אחת מערי הדקאפוליס. על ההר אין מעיינות, ולכן בתחילה נשענה העיר על איסוף מי גשמים בבורות ועל אמות קטנות ממעיינות סמוכים. במאה ה-1 לספירה נבנתה אמת מים באורך של כ-24 קילומטרים מאזור המפל השחור בנחל אל-על, ולפי המקורות נאגרו המים שהגיעו בה בבור מקומר גדול - מה שאפשר לעיר לגדול. גם תעלת ניקוז שנחשפה ברחבת הפורום מוליכה בכיוון המאגר.

הפורום עצמו היה הכיכר המרכזית של העיר, מרוצף לוחות בזלת מלבניים שהונחו בדיוק רב ומעוטר בעמודי גרניט שהובאו ממצרים. לפי חופרי האתר, הפורום נוסד כנראה במאה ה-1 או בראשית המאה ה-2 לספירה, ונשאר בשימוש עד המאה ה-8 לספירה. העיר ניטשה לאחר רעידת האדמה של שנת 749 לספירה. החפירות המודרניות באתר נערכו משנת 2000 בידי משלחת אוניברסיטת חיפה בראשות ארתור סגל ומיכאל אייזנברג.

סביב הפורום אפשר לראות את רחוב העמודים (הדקומנוס), הבזיליקה, האודיאון, כנסיות ביזנטיות ובהן הקתדרלה, וגם שרידי המוצב הישראלי מימי מלחמת העצמאות ואחריה. מראש ההר נשקף נוף רחב על הכנרת ועל קיבוץ עין גב.

איך מגיעים

המאגר נמצא בתוך גן לאומי סוסיתא שבניהול רשות הטבע והגנים, שנפתח לקהל במרץ 2023 אחרי שנים של חפירות ועבודות שימור. הגישה היא מכביש 92 שלחוף המזרחי של הכנרת: ממעגל התנועה בכניסה לקיבוץ עין גב עולה כביש גישה (7891) כחמישה קילומטרים במעלה ההר עד לאתר. בגן יש מרכז מבקרים ושבילים מסודרים, וציר ההליכה המרכזי עובר לאורך הדקומנוס אל הפורום, שם נמצא פתח המאגר.

הגן הוא גן לאומי בתשלום (לפי דיווחי הפתיחה ב-2023), ושעות הפתיחה ודמי הכניסה משתנים - כדאי לבדוק באתר רשות הטבע והגנים לפני היציאה. את המאגר רואים מלמעלה, מרחבת הפורום ומשולי פתח הירידה; הוא אינו מוצג כחלל שמסיירים בתוכו.

מה להכין לביקור

• כרטיס כניסה לגן הלאומי או מנוי רשות הטבע והגנים, ובדיקה מראש של שעות הפתיחה.
• מים בכמות מספקת - האתר חשוף לשמש וכמעט אין בו צל.
• כובע, קרם הגנה ומשקפי שמש, במיוחד בחודשי הקיץ החמים.
• נעליים נוחות עם סוליה טובה להליכה על ריצוף בזלת ובין שרידים.
• זמן: כשעה וחצי עד שעתיים מאפשרות לראות את הפורום, המאגר ושאר מבני העיר בנחת.
• עונה מומלצת: חורף ואביב, כשמזג האוויר נעים והנוף ירוק; בקיץ עדיף להגיע מוקדם בבוקר.
• מצלמה ומשקפת - התצפית לכנרת מראש ההר מצוינת.
• האתר מתאים למשפחות, בתנאי שמשגיחים על ילדים צמודים ליד הפתחים והבורות.

אזהרות ובטיחות

• אין לרדת אל המאגר או להיכנס לפתחו: עומקו מגיע לכ-9 מטרים, והמדרגות התחתונות לא השתמרו.
• אין לחצות גדרות ומעקות סביב פתח הירידה ושאר הבורות באתר - סכנת נפילה ממשית.
• שמרו על ילדים קרוב אליכם בכל מקום שיש בו פתחים, קירות שבורים ושוליים לא מוגנים.
• ריצוף הבזלת והאבנים עלולים להיות חלקלקים אחרי גשם.
• זהו אתר ארכאולוגי מוכרז: אסור לטפס על קירות ועמודים, להזיז אבנים או לאסוף ממצאים.
• הישארו בשבילים המסומנים, בייחוד בקרבת מצוקי ההר ושרידי המוצב הצבאי.
• בימי חום יש להיזהר ממכת חום ולהקפיד על שתייה.