מערת עין זיו (ג'הר יקין)

על המערה

עין זיו, המוכר גם בשמו הערבי ג'הר יקין, הוא מעיין קטן הנובע בתוך מערה חצובה בשולי מדבר יהודה, על רכס הר חברון. המקום נמצא בשולי כביש הגישה ליישוב פני חבר, בקצה העיירה בני נעים, וכ-500 מטר מאתר נבי יקין – המקאם הנישא המכונה גם "מצפה שלושת המלאכים", שממנו נשקף נוף רחב על מדבר יהודה. גובה המעיין כ-917 מטר מעל פני הים, ומבחינה ארכאולוגית הוא שוכן בתחומי חורבת בני-דר.

המערה אינה מערה קרסטית טבעית אלא מחילה חצובה: מנהרה אופקית רחבה שנחצבה בסלע נארי עבה – קרום גיר קשה בפני השטח, ומתחתיו שכבות רכות יותר שבהן משולבות יחידות קרקע דקות. החציבה יצרה סביב המעיין חצר אופקית המוקפת מצוק, שבה ניטע כרם זיתים ונבנו כמה חומות וטרסות. על דופנות המצוק צומחים צמחי סלע כמו כתלית, שערות שולמית, צלף עגול-עלים ותאנה.

הכניסה למערת המעיין עוברת דרך בור בטון מודרני בעל פתח מרובע, שבו מותקן סולם ברזל. מפי הבור ועד פני המים יש כ-3.5 מטר, ועומק המים ליד הפתח כ-1.5 מטר. אזור הפתח בנוי קירות ותקרת בטון, וממנו נמשכת לכיוון דרום-מערב המחילה החצובה בגסות: אורכה כ-21 מטר, רוחבה כ-4.5 מטר וגובהה כ-3.5 מטר (כולל עומק המים). במרכז המחילה קרסה הדופן הצפונית ויצרה נישה רחבה מכוסה דרדרת אבנים.

המחילה מוצפת במים כל השנה, והמים קרים מאוד – בסקר המרכז לחקר מערות הוערכה הטמפרטורה בכ-10 מעלות, לפי תחושה ולא במדידה. בסקר נצפו פרוקי רגליים לאורך הדפנות וגם שני דגי זהב. בוויקיפדיה העברית המקום מתואר כמעיין המתאים לרחצה, אך מדובר בטבילה במים עמוקים וקרים בתוך חלל סגור, ולא בבריכה פתוחה.

איך מגיעים

המעיין נמצא בצד כביש הגישה לפני חבר, שעובר ליד נבי יקין, בשולי בני נעים שממזרח לחברון. האתר נמצא באזור יהודה ושומרון (שטח C לפי מפות OpenStreetMap), סמוך מאוד לשטח בנוי של עיירה פלסטינית. אין בו שילוט, הסדרה או ניהול של רשות כלשהי, ואין שעות פתיחה או דמי כניסה. לפני כל ביקור חשוב לבדוק מה המצב הביטחוני העדכני ומהן ההנחיות, למשל מול המועצה האזורית הר חברון וגורמי הביטחון, ולא להגיע למקום בלי תיאום כשההנחיות אינן ברורות.

מה להכין לביקור

• בירור מוקדם של המצב הביטחוני וההנחיות לתנועה באזור, ועדיף לבקר עם מקומיים או בקבוצה מאורגנת.
• פנס ראש – מעבר לאזור הפתח המחילה חשוכה.
• בגד ים ומגבת, ובחורף גם חליפה או ביגוד חם להחלפה: המים קרים מאוד גם בקיץ.
• נעלי מים או סנדלים סגורים – הקרקעית סלעית ובאמצע המחילה יש דרדרת אבנים.
• מים לשתייה – אין לשתות ממי המעיין בלי טיפול.
• הביקור עצמו קצר: חצי שעה עד שעה מספיקות בדרך כלל.
• מתאים לילדים רק אם הם שוחים היטב ובהשגחה צמודה, בגלל הירידה בסולם והמים העמוקים.

אזהרות ובטיחות

• מים עמוקים וקרים בחלל סגור: ליד הפתח עומק המים כ-1.5 מטר וקשה לעמוד בהם. לעולם אין להיכנס לבד, ומי שאינו שוחה היטב לא ייכנס.
• ירידה ויציאה בסולם: הסולם הוא הדרך היחידה לצאת מהמים. לפי דיווחים של מטיילים הוא אינו תמיד במקום, ולכן יש לוודא לפני הכניסה שיש דרך בטוחה לצאת.
• היפותרמיה: שהייה ארוכה במים של כ-10 מעלות מסוכנת. צאו מהמים מיד כשמתחילה רעידה.
• קריסות: במרכז המחילה יש קריסה בדופן. אל תטפסו על הדרדרת ואל תשהו מתחת לסלע רופף.
• מצב ביטחוני: האתר צמוד לעיירה פלסטינית. יש לפעול רק לפי הנחיות הביטחון העדכניות.
• אין להכניס למים סבון או שמפו ואין להשאיר אחריכם פסולת – שמרו על ניקיון המעיין.