נקבות עין קדם

על המערה

עין קדם הוא מעיין שכבה בצלע המערבית של הכרמל, כ-2 קילומטר מזרחית לטירת כרמל. הוא נובע בערוץ נחל נדר, כ-400 מטר לפני שהנחל מתחבר לנחל גלים. המים יוצאים משתי נקבות, מנהרות שנחצבו בידי אדם לתוך הסלע, כנראה כבר בעת העתיקה, כדי להגדיל את שפיעת המעיין. לכן זה אתר תת-קרקעי שנחצב בידי אדם, ולא מערה קרסטית טבעית.

הגאולוגיה של המקום מסבירה את קיום המעיין. מי הגשם מחלחלים דרך שכבת גיר נקבובית, ובתחתיתה הם נעצרים על שכבה אטומה של טוף געשי רך בצבע אפור-ירקרק. המים זורמים לאורך המגע בין שתי השכבות ויוצאים שם אל פני השטח. הטוף הוא שריד של הר געש תת-ימי שפעל באזור בתקופת הקנומן העליון, בסוף תקופת הקרטיקון, והוא נמצא בתוך שכבת קירטון מאותו גיל. מעל הטוף יש גיר שנוצר משונית רודיסטים. בקירות הנקבות ובמצוק שמעליהן אפשר לראות מאובנים רבים: חתכים של רודיסטים שנראים כמו טבעות בסלע, ומאובנים של חלזונות ימיים מסוג נריניאה. השפיעה הממוצעת של המעיין היא 10 עד 15 מטר מעוקב בשעה, והוא נובע כל השנה.

הנקבות נפתחות למרגלות מצוק גיר שגובהו כ-4 מטרים. אחת הנקבות קצרה, ואפשר ללכת בה עד סופה, לאורך של כ-12 מטר. ברצפתה חצובה תעלה, ובה זורמים המים החוצה. הנקבה השנייה מוסתרת מאחורי חדר בטון שנבנה בתקופת המנדט הבריטי כדי לאגור את מי המעיין. בתוך החדר יש בריכה של מים צוננים, שעומקה כחצי מטר עד 60 סנטימטר. מאחורי הבריכה נמשכת נקבה ארוכה ונמוכה יותר. הולכים בה כפופים בתוך המים, ולפי מדריכי טיולים עומקם מגיע לעתים עד כמטר. בקצה הנקבה אפשר להרגיש ביד את המים נובעים מן הקיר.

למעיין יש גם היסטוריה ארוכה. מימיו היו מקור המים העיקרי של הכפר הערבי א-טירה, שבמקומו קמה טירת כרמל. ליד המעיין נשמרו שרידים של אמת מים קדומה ובתוכה צינור חרס. כנראה היא מהתקופה הרומית והביזנטית, והובילה את מי המעיין אל היישוב הקדום שהיה במקום. בחפירה ארכאולוגית בנחל גלים בשנת 2000 נמצאו שרידים של שלוש אמות שהובילו מים מעין קדם אל הכפר. את האמות האלה תיעד כבר החוקר אברהרד פון מולינן, שסקר את הכרמל בשנים 1907 ו-1908.

בעבר נקרא נחל נדר "נחל שלושת המעיינות". שניים מהמעיינות, עין נדר ועין קנים, יבשו בגלל שאיבות, ועין קדם הוא היחיד שעדיין נובע. סביב המעיין יש צמחיית מים: למרגלות המצוק גדלים שרכים מסוג שערות שולמית, ובפלג שיורד מהמעיין אל אפיק הנחל חיים חלזונות מים ושפיריות. האזור מכוסה בחורש ים-תיכוני. בשנת 2010 הוכרז חלק מנחל נדר כגן לאומי, כהרחבה צפונית לפארק הכרמל. מערות אורנית נמצאות קרוב, ונוח לבקר בשני האתרים באותו טיול.

איך מגיעים

לעין קדם מגיעים רק ברגל, ויש כמה דרכים לעשות זאת. דרך מקובלת אחת יוצאת מטירת כרמל. עולים בשביל המסומן באדום לכיוון נחל אורנית, וממשיכים בשבילים המסומנים בכחול ובשחור לאורך הערוץ עד המעיין. לפי מדריכי טיולים זה מסלול הלוך-חזור של כ-3.2 קילומטר, שנמשך כשעה עד שעה וחצי, בלי הזמן שמבלים בתוך הנקבה. דרך אחרת היא לרדת לאורך נחל נדר מלמעלה, מחניון טללים שליד כביש 672 בחיפה. הולכים בשביל השחור לאורך הנחל ואחר כך בשביל הכחול. זה מסלול קווי של כ-4 קילומטר ברמת קושי רגילה, שנמשך 2 עד 4 שעות ומחייב להעביר רכב מנקודת הסיום לנקודת ההתחלה.

בנחל יש כמה הסתעפויות של שבילים, ולכן כדאי לבדוק את המסלול המדויק במפת סימון שבילים עדכנית לפני היציאה. הכניסה למעיין חופשית וללא תשלום, והמקום פתוח כל השנה. זה שטח טבע פתוח ואין בו קופה או שעות פתיחה קבועות. עם זאת, כדאי לבדוק מראש אם רשות הטבע והגנים או הרשויות המקומיות פרסמו הנחיות, למשל בעונת השרפות או אחרי סערות.

מה להכין לביקור

• פנס ראש לכל משתתף, ועדיף גם סוללה רזרבית. הנקבה הארוכה חשוכה לגמרי.
• נעליים להליכה במים שאינן מחליקות, כמו סנדלי שטח או נעלי מים סגורות. ללבוש בגדים שלא אכפת לכם שיירטבו עד המותניים.
• בגדים להחלפה ומגבת. המים צוננים גם בקיץ.
• מספיק מים לשתייה מהבית, כי אסור לשתות ממי המעיין.
• נעליים יציבות להליכה בשבילים. חלק מהירידות לערוץ תלולות ומלאות אבנים.
• שקית אטומה לטלפון ולמפתחות, ושקית לאשפה.
• תכננו לפחות שעתיים לכל הביקור, כולל רבע שעה עד חצי שעה בתוך הנקבות.
• אפשר לבקר כל השנה. בקיץ הצל והמים הקרים הופכים את המקום לנעים במיוחד.
• ילדים יכולים להצטרף בהשגחה צמודה. בנקבה הארוכה המים עלולים להגיע לגובה המותניים של ילד, וכדאי להביא זאת בחשבון.

אזהרות ובטיחות

• התקרה בנקבה הארוכה נמוכה, וצריך ללכת בה כפופים. היזהרו לא להכות את הראש. אם אתם סובלים מקלסטרופוביה, עדיף לא להיכנס.
• הרצפה בנקבות ובאזור הפתחים רטובה וחלקלקה. לכו לאט, במיוחד אחרי גשמים, כשגם השבילים בוציים וחלקלקים.
• אסור לשתות את מי המעיין בגלל חשש לזיהום.
• אל תיכנסו לנקבות ולערוץ הנחל בזמן גשם חזק או כשיש התרעה על שיטפונות.
• אל תפגעו במאובנים, בצמחים, בבעלי החיים שבפלג ובשרידי האמות העתיקות. אל תכתבו ואל תשאירו סימנים על הקירות.
• האזור מכוסה בחורש ים-תיכוני, שכבר נפגע בעבר משרפות. אסור להדליק אש. בעונת השרפות הקפידו על ההנחיות של הרשויות.
• כמו בכל נקבה עם מים, לא נכנסים לבד. ספרו למישהו לאן אתם הולכים, או השאירו אדם בחוץ.