מערת אליהו הנביא

מערת אליהו שוכנת בתוך העיר חיפה על צלע הר הכרמל. לפי המסורת הסתתר בתוכה אליהו הנביא בעת נדודיו בהר הכרמל לאחר שנרדף על-ידי מלכי ישראל. המערה קדושה ליהודים, לנוצרים, למוסלמים ולדרוזים כאחד ורבים מבקרים בה לצורך תפילה במשך כל ימות השבוע. קיים מנהג להטמין פתקים בקירות המערה, ומחוץ למערה נהוג להדליק נרות תפילה לשלום חולים, לזיווגים ולפרי בטן.
המערה נמצאת בין השכונות בת גלים וסטלה מאריס. שביל מדרגות נוח עולה אל המערה משד' ההגנה ורח' אלנבי. חציבת המערה יצרה חדר גדול בסלע באורך של 14.4 מ', ברוחב של 8 מ' ובגובה של 5 מ', עם גומחה קטנה בקיר הדרומי שלה וחדר נוסף חצוב בקיר המערבי באורך 3.6 מ', רוחב 2.8 מ' וגובה 2.3 מ'. חלל המערה חצוי לשניים: אחד לתפילת גברים והשני לתפילת נשים.
כינוי המערה בערבית (אלח'צ'ר) פירושו 'ירוק' כיוון שעל פי המסורת 'אליהו חי וירוק תמיד'. הערבים הנוצרים מכנים את המערה בשם 'מאר אליאס', כלומר 'אליהו הקדוש'.הנוצרים האירופאים מכנים את המערה בשם 'מדרש הנביאים' (School of Prophets) כיוון שקיימת הנחה שהמערה שימשה כבית מדרש לתלמידיו של אליהו הנביא בעת שברח מאחאב מלך ישראל.
במערה נמצאו עד כה 150 חרותות, רובן ביוונית. נראה כי המערה התקדשה לנוצרים בראשית התקופה הביזאנטית ולמוסלמים מאוחר יותר.

איך מגיעים?

ניתן לחנות בשד' ההגנה ומשם לעלות ברגל בגרם המדרגות עד לכניסה אל המערה.

הנחיות נוספות

• המערה קדושה לדתות רבות. יש לנהוג בכבוד עם שאר המבקרים במערה ולהתלבש בהתאם.
• אין צורך להיכנס למערה עם פנסים. המערה מוארת בתאורה מלאכותית.
• במערה שילוב מעניין של אלמנטים דתיים ואלמנטים היסטוריים.