מערת נקרות

על המערה

מערת נקרות היא מערה טבעית קטנה בגדה הדרומית של נחל נקרות, בקטע הנחל המכונה פרסת נקרות שבחלקו המזרחי של מכתש רמון. בפרסת נקרות הנחל, שהוא מן הגדולים בנחלי הר הנגב, מתעקל בקשת חדה ותחום בין קירות מצוקיים של סלעי גיר, ובסופה הוא נדחס למעוק צר ועמוק באורך של כמאתיים מטרים.

המערה אינה מערת נטיפים ואין בה קישוטי מערות. היא נוצרה מפעולת המים: שיטפונות החורף שזורמים בערוץ חתרו לאורך השנים בבסיס המצוק ויצרו חלל אופקי, צר וארוך, שגובהו כמטר וחצי בלבד. רצפת המערה מכוסה חול דק ובהיר, ובמילוי ניתן להבחין בשכבות של סחף שהשאירו השיטפונות. בתקרה בולטים מאות חללים ושקעים קטנים שמעניקים לה מראה מחורר, אופייני לבליה של הגיר באזור. גושי סלע גדולים מונחים בפתח ומחלקים אותו לכמה פתחים נמוכים.

המערה קטנה, ואת עיקר החוויה מספקת הסביבה. כקילומטר מערבית לה נמצאים עין סהרונים, מקור המים הטבעי העיקרי במכתש ומקום מחיה ליעלים ולפראים שהושבו לטבע באזור בשנות השמונים, ומצד סהרונים (חאן סהרונים), מצודה נבטית מרובעת על דרך הבשמים שפעלה ככל הנראה בין המאה הראשונה למאה השלישית לספירה. המערה נמצאת בתחום שמורת הטבע של מכתש רמון, מכתש שנוצר מסחיפת שכבות אבן חול רכות שהיו מכוסות ב"שריון" של סלעי גיר ודולומיט קשים, והיא משמשת נקודת עצירה מוצלת ונעימה במסלולי ההליכה של פרסת נקרות.

איך מגיעים

נוסעים בכביש 40 כעשרה קילומטרים דרומה ממצפה רמון, ופונים שמאלה (מזרחה) לדרך העפר המסומנת באדום לכיוון חניון בארות. מחניון בארות ממשיכים בדרך העפר לפי השילוט עד חניון היום של עין סהרונים ומצד סהרונים. דרכי העפר עבירות בדרך כלל לרכב רגיל במזג אוויר יבש, אבל מצבן משתנה אחרי שיטפונות.

מהחניון יוצאים לאחד ממסלולי ההליכה המסומנים של פרסת נקרות. המסלול המעגלי הקצר, באורך של כחמישה קילומטרים, נמשך כשעתיים עד שלוש שעות ומתאים למשפחות; גרסה ארוכה יותר, דרך מעלה דקלים, מגיעה לכשבעה וחצי קילומטרים ולכארבע שעות הליכה. המערה נמצאת בדופן הדרומית של הערוץ, לא הרחק מהמעוק שבסוף הפרסה. מומלץ להיעזר במפת סימון שבילים עדכנית לפני היציאה, כי צבעי הסימון והמסלולים מתעדכנים מעת לעת.

האזור נמצא בשמורת טבע פתוחה. לפני הביקור כדאי לבדוק באתר רשות הטבע והגנים או במרכז המבקרים במצפה רמון מהו מצב הדרכים והאם יש הנחיות או סגירות עדכניות.

מה להכין לביקור

• מים בכמות נדיבה, לפחות שלושה ליטרים לאדם, כי אין במסלול מים ראויים לשתייה.
• כובע, קרם הגנה וביגוד נושם: רוב המסלול חשוף לשמש.
• נעלי הליכה עם סוליה טובה להליכה על חול, חלוקים ומדרגות סלע.
• פנס ראש קטן, כדי להציץ לחלקים הפנימיים והחשוכים של המערה.
• תכנון של חצי יום, כולל זמן הנסיעה בדרכי העפר וביקור בעין סהרונים ובמצד סהרונים.
• העונה המומלצת היא הסתיו, החורף בימים יבשים והאביב. בקיץ החום כבד והליכה בשעות הצהריים אינה מומלצת.
• מתאים לילדים במסלול הקצר, בהשגחה צמודה בתוך המערה הנמוכה ובקטעי הסלע.
• מפה או אפליקציית ניווט עם המסלולים המסומנים, כי הקליטה באזור עלולה להיות חלקית.

אזהרות ובטיחות

• שיטפונות: המערה נמצאת בתוך ערוץ של נחל גדול שאגן הניקוז שלו רחב מאוד. אין להיכנס לערוץ ולמערה כשיש תחזית גשם באזור או במעלה הנחל, גם אם השמיים מעליכם בהירים.
• מים במעוק: אחרי שיטפונות עלולות להצטבר במעוק בריכות עמוקות. אין לקפוץ למים, ושקלו מעקף אם הדרך חסומה.
• תקרה נמוכה וסלעים: גובה המערה כמטר וחצי בלבד, ויש בה ובפתחה גושי סלע גדולים. היזהרו מחבטות ראש, אל תזיזו סלעים ואל תזחלו מתחת לגושים שנראים לא יציבים.
• חום והתייבשות: המסלול חשוף. צאו מוקדם, שתו הרבה ואל תצאו בימי שרב.
• כללי שמורת טבע: אין להבעיר אש, לפגוע בצמחייה או בבעלי חיים, לחרוט על הסלע או להשאיר פסולת. הקפידו ללכת בשבילים המסומנים בלבד.
• רכב: אל תשאירו חפצי ערך גלויים ברכב החונה.